Dieta mediterranea: fa bene alla salute e all’ambiente

La dieta mediterranea è un modello alimentare che si fonda sulla biodiversità e che accomuna i paesi che si affacciano sul Mar Mediterraneo. Ogni nazione vanta piatti tipici locali e tradizioni culinarie differenti, ma accomunati da scelte dietetiche contrapposte a quelle tipiche dell’Asia, del nord-Europa o del nord-America, basandosi infatti su una grande varietà di ortaggi e frutta di stagione, cereali e legumi, oltre a pesce, uova, carne e dal prezioso olio di oliva extravergine (EVO).

La ricchezza di alimenti freschi consente di comporre in modo particolarmente semplice piatti equilibrati. Il “piatto sano” ne è l’esempio: metà composto da verdure crude e/o cotte, l’altra metà divisa in parti uguali da una fonte proteica di origine animale o vegetale e da una di carboidrati preferibilmente integrali. Il tutto condito con EVO, al quale si possono aggiungere erbe aromatiche che abbondano nel bacino mediterraneo ed eventualmente frutta secca e semi.
In generale, quando si parla di dieta, non si intende un regime alimentare di privazione, ma un insieme di scelte alimentari sane che contribuiscono al benessere psicofisico.

La dieta mediterranea garantisce un apporto corretto di proteine, carboidrati e grassi, ha un alto apporto di fibre alimentari e un basso indice glicemico. Il 55-60% della selezione di alimenti prevede il consumo di carboidrati in forma di cereali, meglio se integrali, e al 10-15% da proteine (suddivise a loro volta in 60% di origine animale e 40% di origine vegetale), solo il 10% di questa dieta è rappresentata da zuccheri semplici (escludendo la frutta). Dunque, si tratta di un tipo di alimentazione adatta a qualsiasi regime, che sia normo, ipocalorico o ipercalorico.

La dieta mediterranea è un importante fattore di prevenzione quando si parla di alcune patologie cronico-degenerative la cui incidenza è in crescita nel nostro Paese, come il diabete, l’obesità e la sindrome metabolica, le malattie cardiovascolari e osteoarticolari o i tumori. La maggior incidenza di questi disturbi è in parte provocata proprio da un allontanamento dalle abitudini alimentari tradizionali mediterranee. Lo stile di vita frenetico che contraddistingue la nostra società e i nostri ritmi lavorativi, spesso ci costringe a consumare alimenti preconfezionati o a fare ricorso a ristoranti, bar e mense più del dovuto. Inoltre, anche l’aumentata disponibilità di alimenti estranei al modello tradizionale può, talvolta, comportare sbilanciamenti nutritivi.

I benefici della dieta mediterranea sono principalmente da attribuire ad alcuni suoi componenti come gli acidi grassi monoinsaturi (in particolare l’acido oleico dell’olio di oliva), la fibra alimentare di ortaggi, frutta e legumi, gli antiossidanti che colorano frutta, verdura e vino rosso (come i bioflavonoidi). Infine, ma non ultima, la gratificazione del palato che fa di questa scelta alimentare anche una valida alleata della linea.

Infine va ricordato che, potendo attingere a una grande varietà di alimenti facili da preparare – anche velocemente – è possibile comporre un’infinità di piatti sempre diversi e colorati, in tutte le stagioni, senza che subentri la noia.

Scegliere di acquistare frutta e verdura di stagione ha diversi vantaggi. Assicura la biodiversità alimentare importante per assicurare tutto quello che serve al nostro corpo per stare in salute. Questo perché l’ortaggio e il frutto consumato nel suo periodo di maturazione naturale assicura il massimo del contenuto in vitamine, minerali e antiossidanti utili proprio nel periodo dell’anno in cui cresce; ecco quindi che sarà anche più saporito, colorato e profumato. Non ultimo il prodotto di stagione, spesso, ha un prezzo inferiore.

Oltre ad essere un vantaggio per le persone, la stagionalità rispetta anche l’ambiente, garantendo la rotazione delle colture e la produzione di ortaggi diversi in ogni area, considerando la biodiversità dei territori: rispettare la stagionalità, quindi, è un elemento particolarmente importante delle nostre scelte alimentari, a cui non si dovrebbe mai rinunciare.

Dato che una parte importante della dieta mediterranea è rappresentata da cereali, legumi e verdura, è evidente come questi siano alimenti che – rispetto a quelli di origine animale – richiedono un minor impiego di risorse naturali e sono molto meno impattanti in termini di emissioni di gas serra. Una minore impronta ecologica è dovuta anche alla dimensione delle porzioni della tradizione mediterranea, che sono tendenzialmente moderate, e al consumo di molti cibi freschi e non trasformati (o comunque con processi di trasformazione limitati).

SIMTUR, attraverso la piattaforma rurability e – in particolare – attraverso progetti e iniziative basate su un approccio agrobiodiverso, intende offrire un contributo a tutte le comunità locali che, dalle Alpi alla Valle dei Templi, dalle malghe ai nuraghe, operano nel verso di recuperare le tradizioni locali ispirate alla dieta mediterranea, intesa come elemento benefico, scientificamente provato, per lo stato di salute.
Per celebrare i 10 anni del Dossier Unesco sulla dieta mediterranea come Patrimonio Mondiale Intangibile dell’Umanità (16 novembre 2013), sono numerose le iniziative proposte nelle scuole, oltre all’edizione speciale del Meeting, dedicata alla “ruralità”.